En esta segunda entrega toca desgranar las intrahistorias existentes en las portadas del grupo en cuanto a sus singles publicados entre 1983 y 1987, después de haberlo hecho en la entrega anterior en lo concerniente a sus trabajos de larga duración.
Dicho esto señalar que siguen en la misma línea de no aparecer los miembros de la banda en las imágenes de portadas y si continuar con la idea de plasmar a personajes de la cultura pop de la época en tonos monocromáticos preferiblemente.
Hand in Glove. (1983 Mayo)
Esta icónica portada de un hombre desnudo de espalda fue tomada por Jim French, fotógrafo Estadounidense en su estudio en 1970.
El modelo, protagonista, es “George O’Mara”, Morrisey descubrió la instantánea en el libro “the nude Male” de Margaret Walters publicado en 1978.
La idea exacta de Morrissey al departamento de arte del sello “Rought Trade” fueron que la funda del disco debía llevar únicamente una etiqueta de papel central con cuatro agujeros visibles que imitara el diseño clásico de los discos de vinilos en la década de los 60.
La elección del desnudo seria un desafío para las normas comerciales y estéticas de la época, convirtiéndose en toda una declaración de intenciones sobre la identidad, el cuerpo y la libertad sexual que definían al grupo.
This Charming Man. (1983 Octubre)
Nos muestra un fotograma de la película francesa “Orfeo” de 1949 dirigida por Jean Cocteau.
La persona que aparece en la imagen es el actor francés, Jean Marais, que daba vida al personaje principal de Orfeo en el mencionado film de Cocteau.
Morrisey gran admirador del cine francés de la época así como de la poesía y la estética homo erótica y melancólica que Cocteau daba a sus trabajos, selecciono esta imagen para capturar el tono misterioso sofisticado y clásico que querría dar al sencillo.
Aunque el tema habla de un joven en bicicleta que se cruza con un adinerado personaje masculino, esta imagen le aportaba el aire de cine de arte y ensayo que quería dar como guía visual de identidad para The Smiths
What Difference Does it Make? (1984 Enero)
Este tercer sencillo de la banda posee una de las anécdotas más sonadas por su curiosidad en el diseño discográfico de los años 80, todo debido a una disputa en cuando a los derechos de imagen y que daría lugar a dos portadas diferentes ante la falta de acuerdo por las partes.
Morrisey eligió una fotografía promocional del actor británico Terence Stamp, tomada durante el rodaje de la película de culto El Coleccionista de 1965. En la imagen aparecía una perturbadora imagen del actor sosteniendo en su mano una almohadilla impregnada de cloroformo.
Poco antes del lanzamiento del disco, Terence Stamp denegó el permiso para la utilización por parte del grupo de aquella imagen.Morrisey ni corto ni perezoso decidió solucionar el problema de un plumazo, recreando el mismo la misma imagen de unamanera exacta salvo con la sutileza de que el vocalista que imitaba la pose y sonrisa de Stamp introdujo un cambio irónico, en lugar de la almohadilla con cloroformo sostenía un vaso de leche.
Ni que decir tiene que estas copias alternativas de urgencia se distribuyeron rápidamente convirtiéndose de inmediato en objeto de deseo para los coleccionistas.
Al poco tiempo de la aparición de esta portada alternativa, el actor británico cambio de parecer y ahora se mostraría halagado con la elección de su imagen para el disco dando finalmente su consentimiento para que la discográfica usara el diseño que en principio mostraba su imagen.
Salvo aquella edición alternativa, las siguientes ya contuvieron la imagen de Terence Sramp en lugar de la de Morrisey haciendo que aquellas sean motivo de búsqueda aunque difíciles de hallar.
Por tanto si eres coleccionista puedes tomar nota de cómo fue cronológicamente la historia de la portada.
Primera edición original, aparece Terence Stamp sin el nombre del grupo impresa.
Edición de reemplazo, aparece Morrisey sosteniendo un vaso de leche.
Ediciones posteriores, reincorporan a Terence Stamp pero ahora si aparece impreso el nombre de the Smiths.
Heaven Knows I’m Miserable Now. (1984 Mayo)
La protagonista de la portada es una mujer llamada Viv Nicholson, que se convertiría en icono cultural de la clase obrera británica a principios de los años 60. En concreto a raíz de que en 1961 su esposo Keith ganara una fortuna de 152.000 Libras esterlinas de la época en las quinielas de fútbol británicas.
Con total sinceridad Viv declaro de forma sincera y desafiante a la prensa que solo pensaba en “Spend spend spend”, gastar, gastar y gastar. Fiel a su palabra, la pareja derrocho la fortuna en coches de lujo, fiestas, joyas etc.… tanto fue así que en pocos años y tras la muerte de Keith en un accidente automovilístico y unas muy malas gestiones financieras Viv quedo completamente en bancarrota.
Morrisey sentía tanta admiración por la autenticidad y drama de Vid que elegiría su fotografía para esta portada, siendo seleccionada de la contraportada de la autobiografía de Viv escribiera en 1977.
En la imagen se la ve caminando con un sofisticado abrigo por una melancólica calle grisácea de Yorkshire luciendo un característico peinado cardado de los años 60.
La figura de Viv. Nicholson encajo perfectamente con la irónica letra de la canción del disco donde se habla del vació existencial y la frustración diaria y persistente donde los excesos materiales no garantizan una duradera felicidad.
Viv aparecería en otro disco mas, consolidando su estatus de estrella dentro del mundo de las portadas del grupo.
William, it Was Really Norhing. (1984 Septiembre)
La imagen corresponde a un anuncio de prensa que incluía la frase “¿Seguirás respetando a tus altavoces por la mañana?”, del cual Morrisey recorto al hombre sentado al borde de una cama para plasmarlo en la nueva portada, el diseño final tendría que ser retirado del mercado por disputas legales, ya que la empresa Norteamericana ADS amenazo con emprender acciones legales por violación de la privacidad al haber utilizado la imagen del modelo sin su consentimiento para fines comerciales ajenos y practicas engañosas ya que hacia ver que la marca patrocinaba a la banda.
Evidentemente la discográfica sabedora de que la fotografía usada no tenia base legal para su uso, detuvo la producción con esa imagen, las acusaciones fueron retiradas y descartadas tras el acuerdo de no volver a imprimirla.
Las copias ya vendidas, por su puesto, pasaron a convertirse de inmediato en piezas de colección.
Para las nuevas impresiones se descarto al hombre de la cama y se introdujo un nuevo diseño con la actriz Billie Whitelaw.
How Soon is Now. (1985 Febrero)
La portada muestra al actor británico Sean Barret rezando en un fotograma de la película de 1958 “Dunkirk”.
Morrisey selecciono la fotografía de archivo vinculada al cine clásico, en este caso el protagonista de la misma se observa en actitud de rezo, aunque en Estados Unidos seria censurada y retirada del mercado al considerar que la postura de las manos del actor pudieran llevar a equivoco, ya que parecía que se estaba tocando la entrepierna en lugar de estar orando.
De esta manera la reemplazarían en aquel continente por una foto de la banda en los camerinos del Festival de Glastombury tomada en 1984.
No se haría esperar el enfado de la banda al sentir que el puritanismo faltaba el respeto a la identidad visual del grupo, aludiendo que la foto original reflejaba la desesperación espiritual en soledad de la persona, enfurecería mas aun a Morrisey el echo de elegir como sustituto una foto de la banda en la que tenia una regla primordial de no aparecer en las portadas nunca.
Este incidente empeoro la relación del grupo con la compañía en EEUU al no entender en absoluto la estética del rock alternativo británico.
Con el tiempo esta portada sustituta se convirtió en una rareza para coleccionistas debido al profundo rechazo de la banda.
Shakespeare`s Sister. (1985 Marzo)
La elegida para este disco fue la icónica actriz británica Pat Phoemix, en una imagen característica de su celebre personaje en la histórica serie “Coronation Street”.
Tras ella una gran historia de devoción por parte de Morrisey hacia la actriz que representa a la perfección la identidad visual de la banda.
La serie reflejaba la vida norteña e industrial de Manchester donde lo cotidiano y la clase obrera poseían una inmensa fuerza estética.
Fiel admirador de Pat, a quien consideraba una fuerza de la naturaleza se reunió con ella para obtener el permiso para el uso de la imagen, quedando el cantante deslumbrado por la personalidad de ella, llegando a declarar que era un torbellino de profesionalismo de buena voluntad y de calidez a la vez.
Apenas un año y medio después del lanzamiento del disco la actriz falleció lo que convirtió la portada en un tributo icónico e histórico para la cultura pop del Reino Unido.
La portada rendía homenaje a la cultura televisiva y la canción del single hacia referencia a un ensayo feminista de Virginia Wolf en el que la escritora reflexionaba sobre que hubiera pasado si Shakespeare hubiera tenido una hermana con su mismo talento, concluyendo que nunca hubiera podido triunfar debido a las limitaciones impuestas en la época a las mujeres.
That Joke Isn´t Funny Anymore. (1985 Mayo)
De nuevo con un trasfondo ligado al cine clásico se utilizo este primer plano en blanco y negro del rostro de un niño.
La imagen esta tomada de un fotograma de un film soviético “El Desna Encantado” de 1964 dirigido por la cineasta Yuliya Solntseva.
Morrisey descubrió la imagen en un ejemplar de la revista cinematográfica Films and ¨Filming de 1965.
La imagen original mostraba al niño junto a la actriz que interpretaba a su madre aunque para el diseño del disco se recorto para centrarse únicamente en la expresión del pequeño que cautivo a Morrisey porque sentía sus ojos incrustados de dolor y sabiduría prematura, esta melancolía encajaba perfectamente con la temática descrita en la canción, una balada desgarradora centrada en la depresión y el fin de la inocencia.
The Boy Whit the Thorn in his side. (1985 Septiembre)
La imagen captada por Cecil Beaton nos muestra una alegre fotografía de Truman Capote en 1949 saltando.
Para Morrisey, Capote simbolizaba el outsider definitivo, la euforia de la imagen contrasta deliberadamente con la melancolía de la letra de la canción. La elección genero divertidas confusiones en el grupo cuando algún miembro pregunto si el retratado era el comediante Ernie Wise.
Capote escritor excéntrico que logro conquistar el éxito bajo sus propios criterios hace que la rebosante energía mostrada en la foto tenga una declaración de intenciones ironicamente, ante el dolor de no ser escuchado por el sistema, la alegría desafiante al celebrar el arte a pesar de todo y de todos.
Fue el primer video promocional oficial hasta entonces grabado por la banda.
Bigmouth Strikes Again. (1986 Mayo)
Esta portada esta protagonizada por una de las mayores obsesiones personales de Morrisey, el icónico actor estadounidense James Deán.
La imagen muestra a un jovencísimo James con 17 años sonriendo mientras conduce una motocicleta en 1948, tomada por su amiga de infancia Nelva Jean Thomas en Farimount, Indiana, el pueblo natal donde el actor se crió.
Lo curioso es que aun faltaba mucho tiempo para que se convirtiera en una estrella de Hollywood y queda capturada su esencia más inocente y rural dentro de su entorno.
Morrisey sentía fascinación por James a quien consideraba el rebelde definitivo, antes de triunfar en la música publico de manera independiente un libro biográfico en 1983 titulado James Dean is Not Dead.
Cuando la banda se separo, viajo a Fairmount para rodar el video clip de su primer gran éxito como solista recorriendo los mismos paisajes de la infancia de Dean, que reproducía en la portada del sencillo.
Panic. (1987 Julio)
Una vez mas Morrisey selecciono la imagen personalmente, en este caso correspondía al actor Estadounidense Richard Bradford.
El primer plano del actor fue extraído de su papel en la serie británica de 1967 “El hombre del maletín”, la idea contando con la maquetacion de Caryn Gough, fue colocar el rostro recortado sobre un fondo monocromático y dar al nombre de la banda un tono azul claro.
El actor declararía que acepto la propuesta al ser de una banda extraordinaria y que recibió una copia promocional del sencillo aunque solo contenía la funda y no el vinilo, confesando que no llego a escuchar jamás la canción por ese formato.
La portada serviría para envolver uno de los temas mas incendiarios del grupo, ya que fue ideada tras la indignación de la banda al ver como un locutor de la BBC (Steve Wright) emitía un tema pop frívolo justo después de hablar de Chernobil, lo que convirtió la canción en un himno contra la música comercial masiva.
De ahí la dramática mirada de Bradford en la portada que contrastaba con la rebeldía del tema.
Ask. (1986/87)
La mujer que aparece en la portada es la actriz británica Yooyha Joyce, adorada por el público de los años 70 por interpretar a la mordaz Mildred en la serie Los Roper (Un hombre en casa).
Morrisey eligió una imagen de su pasado televisivo, aunque la foto en si no pertenece a sus apariciones en la serie sino a un fotograma de una película de la actriz en 1965 (Match us if you can) dirigida por John Booman, siendo una producción musical pensada para el grupo The Dave Clark Five.
En la imagen Joyce mira fijamente de perfil destacando un peinado muy de los sesenta sobre un fondo rosa pastel muy característico del pop de la época.
La elección de Yootha Joyce no fue casual.La actriz falleció trágicamente en 1980 a los 53 años debido a una enfermedad hepática causada por el alcohol. Para Morrisey encarnaba la mezcla de humor trágico y vulnerabilidad con carisma de la clase obrera británica que tanto le fascinaba.
Al colocarla en la portada seria una forma de rendirle tributo y mantener viva su imagen dentro de su mitología personal en lo Alternativo.
Shoplifters of the World Unite. (1987 Febrero)
En esta ocasión el protagonista seria un Elvis Presley antes de ser moldeado por la industria y el coronel Parker en el Elvis de las Vegas siendo aun el rebelde original, la instantánea fue tomada en 1955 por James R. Reíd que era el peluquero personal de Elvis.
Seria la primera foto de prensa del cantante antes de su éxito global aun por llegar. Rastrear Morrisey los derechos de esta foto fue un proceso sumamente largo y complejo, no obstante la insistencia hasta conseguirlo era debida a su profunda admiración por Elvis, a quien consideraba pionero de lo contracultural.
Existe un detalle histórico que hace de la pieza original estar muy codiciada ya que por error se fabricaron unas 900 copias con el audio de otro tema, rápidamente se retiraron las piezas aunque se calcula que quedaron 300 ya vendidas convirtiéndose, estas, en piezas con un valor astronómico.
Como anécdota, señalar la confusión de compradores casuales del single por parte de fans de Elvis al pensar que era una edición especial del Rey, llevándose la sorpresa al llegar a casa y comprobar un sonido bien distinto con la guitarra de Johnny Marr y la voz de Morrisey.
Incluso muchas tiendas colocaron la pieza en sus estanterías junto a los clásicos de los 50 creando el desconcierto y la confusión de los compradores.
Sheila Take a Bow. (1987 Abril)
Candy Darling es la actriz transgenero estadounidense que aparece en la portada, es una de las superestrellas más famosas de the Factory, el legendario estudio de arte de Andy Warhol.
La imagen es un fotograma extraído de la película “Women in Revolt” de 1971 del director Paul Morrisey cuyo productor seria Andy Warhol.
Morrisey profesaba una profunda admiración por Candy debido a su triste historia de autodestrucción, la búsqueda de la feminidad permanente siendo marginada por el sistema tradicional. Falleció en 1974 a los 29 años de edad siendo musa inspiradora de The Velvet Underground inmortalizada por Lou Red en varios de sus trabajos.
El nombre de Sheila en el disco es un doble guiño cultural de Morrisey al referirse a Shelagh Delaney y la cantante francesa Sheila.
El single llego por primera vez al puesto 10 de las listas del Reino Unido y seria la ultima canción que The Smiths interpretarían juntos en televisión antes de su separación.
Girlfriend in a Coma. (1987 Agosto)
La imagen marca el regreso personal de Morrisey a sus obsesiones literarias en la etapa final con respecto al grupo.
Shelagh Delaney , dramaturga británica aparece en una foto tomada de una edición de 1961 de su obra cumbre “A taste of Hone”, la imagen proviene de un reportaje publicado en la revista norteamericana Saturday Evening del 61 donde capturan a una joven Delaney tras su meteorito éxito literario.
Nunca oculto Morrisey que era su mayor heroína incluso robando varios versos de su obra para colocarlos en alguno de sus temas como ya hemos señalado con anterioridad al ser utilizada para un lp anterior de igual manera.
Este seria el ultimo sencillo de estudio publicado al disputar con Johnny Mar la idea de colocar en la cara b una versión de la cantante pop Cilla Black siendo el detonante final para la disolución del grupo.
I Started Something I Couldn`t Finís.( 1987 Noviembre)
La mirada melancólica pertenece a Avril Angers, actriz británica de comedia.El fotograma pertenece a la película Luna de Miel de 1966 dirigida por Roy Boulting.
En esta Morrisey vuelve a rendir homenaje al cine britanico de los 60 con una vez más el retrato de la clase trabajadora que tanto definiría la obra del grupo.
Es el último sencillo oficial lanzado en el Reino Unido con material nuevo antes de la disolución de la banda.
El video clip oficial de la canción tuvo la imposibilidad de reunir a la banda por lo que tan solo muestra a un Morrisey montando en bici y perseguido por un nutrido grupo de fans que emulan su icónico estilo.
Last Night I Dreamt that somebody loved me.(1987 Diciembre)
Los carteles promociónales lo anunciaron como el ultimo single.
El rostro de la portada bañado en un melancólico tomo amarillento pertenece a Billy Fury, nombre artístico de Ronald Wucherley, una de las figuras mas importantes de los comienzos del rock and roll britanico.
La propia imagen corresponde a finales de los años 50, siendo los años dorados del cantante que desafió el dominio de las estrellas estadounidenses de la época con su personal voz profunda y un magnetismo especial que cautivaría a la audiencia.
Morrisey sentía verdadera empatia y admiración por Fury que fallecería prematuramente en 1983 a los 42 años.
Una vez mas un héroe trágico encajaba a la perfección con el arquetipo que a Morrisey le gustaba rescatar del pasado.
La elección no pudo ser mas idónea para un tema de dramática desgarradora que unida a los sonidos ambientales de la huelga minera de 1984 haría que la canción se convirtiera en una de las obras cumbres del pop gótico, siendo catalogada por el propio Morrisey como su tema favorito de toda la discográfica de The Smiths, elección por cierto compartida igualmente por el genio David Bowie.
Stop me if you Think you`ve heard this one befote .1988
Considerado su single póstumo ya que el cuando salto al mercado, la banda ya estaba disuelta.
La imagen muestra al actor y cantante británico Murray Head en un fotograma del film de 1966 “the Family Way”.
La BBC prohibió la canción en las radios británicas debido a una polémica frase al plantear un asesinato en masa y coincidir con una masacre en Hungeford en agosto de 1987 donde un hombre armado asesino a 16 personas. La cadena considero extremadamente insensible emitir el tema en cuestión,
Ante este veto la banda cancelo el lanzamiento del sencillo en Reino Unido sustituyéndolo por “I Starten Something” (ya comentado), de esta manera esta portada tan solo llego a los mercados internacionales donde el single si se lanzo de forma normal.
No me cabe duda alguna de que la identidad visual de the Smiths represento una revolución estética en la música independiente de los años 80 , consiguiendo transformar la estética de las portadas de los discos en un manifiesto cultural que nos dejo un legado maravilloso para las generaciones futuras.
El tributo a los héroes de la contracultura hizo que las emociones de Morrisey quedaran plasmadas en imágenes que ya forman historia del rock
La línea estética quedo instalada e identificada para los amantes de la música.
En definitiva las portadas de sus trabajos no eran envoltorios comerciales y si la extensión de sus canciones en formato visual.
El fetichismo por el formato físico alcanzo su cota máxima demostrando que el arte de un disco puede ser tan complejo y desafiante como la propia música que lleva dentro.
Jota
Septiembre 2026 (un mes para olvidar)
