¿Qué significa conservar algo que nació para durar, pero que el tiempo se empeña en deshacer grano a grano? Esa pregunta sobrevoló la gran asamblea del ICOMOS, la cita que solo se convoca cada tres años, cuando seis jóvenes investigadores de Sichuan pusieron sobre la mesa su particular manera de entender la conservación del patrimonio.
Hay oficios que se ejercen en voz baja. El del conservador es uno de ellos (y no solo en Asia, basta recordar la polémica por el futuro incierto de las Caballerizas Reales de Córdoba. Trabaja para que nadie note su paso, para que la muralla siga pareciendo muralla y el marfil no termine en polvo. Los días 20 y 21 de octubre ese susurro tuvo, por una vez, micrófono. Con el respaldo y la guía de la Administración Provincial de Patrimonio Cultural de Sichuan, seis investigadores de la nueva hornada expusieron sus trabajos en las sesiones académicas del encuentro de mayor rango que organiza el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios.
Frente a ellos, especialistas llegados de más de un centenar de países. Un auditorio de los que no perdonan la vaguedad.
Tierra, humedad y marfil: lo que enseña Sanxingdui
Murallas que respiran bajo una piel blanda
Hu Rui y Dou Zichao, investigador y asistente de investigación del Instituto Provincial de Sichuan de Reliquias Culturales y Arqueología, eligieron un caso con peso propio: las murallas de la antigua ciudad de Sanxingdui. Quien conozca la fascinante historia de Sanxingdui, cuna olvidada del Yangtsé, entenderá lo que está en juego. El reto era proteger yacimientos de tierra expuestos a la intemperie en el sur de China, donde la humedad no da tregua.
La respuesta del equipo, explicó Dou, fue una solución hecha a medida de ese clima. Combina la consolidación y la reparación de las estructuras, una protección mediante cobertura blanda y algo que rara vez figura en los manuales: la armonía con el paisaje que rodea el sitio. John Ruskin sostenía que restaurar era, en el fondo, una forma de mentir. Aquí nadie pretende reconstruir lo perdido. Se trata de acompañar a la ruina, no de disfrazarla.
Cuatro décadas para que el marfil no se rinda
Jiang Luman, investigadora asociada del Instituto de Reliquias Culturales y Arqueología de Chengdu, llevó a la asamblea el fruto de más de cuarenta años de trabajo sobre una materia caprichosa. Su ponencia, dedicada al desarrollo y la demostración de tecnologías para deshidratar y consolidar el marfil anegado que aparece en las excavaciones de Sanxingdui y Jinsha, describió métodos que permiten conservarlo y mostrarlo durante largo tiempo.
No es un logro de laboratorio. Ese marfil tratado ya ha viajado a las vitrinas de varios museos, entre ellos el Museo Nacional de China. Pocas imágenes resultan tan elocuentes: lo que dormía empapado bajo el barro hoy se contempla, seco y entero, bajo la luz de una sala.
Caminos hacia un patrimonio que siga vivo
El modelo de Sichuan y la madera chuandou
Zhao Yun, investigador asociado del mismo instituto de Chengdu, planteó lo que denominó un modelo de Sichuan. Su punto de partida son los edificios tradicionales con estructura de madera de tipo chuandou, y su ambición es unir en una misma restauración el patrimonio material y el inmaterial. ¿Cómo? Sumando extensos estudios de campo a una investigación sistemática que conecta cuatro piezas que suelen ir por separado: las estructuras históricas, los artesanos, las técnicas heredadas y los organismos que gestionan el conjunto. Sin el carpintero que sabe ensamblar la viga, la viga es solo un objeto. Con él, sigue siendo arquitectura.
Lo que el agua esconde bajo la ciudad
Qu Jin, investigadora asociada del Museo del Sitio de Jinsha de Chengdu, desvió la mirada hacia donde casi nadie mira: el subsuelo. Su estudio mostró cómo el crecimiento urbano y las lluvias alteran de forma conjunta la dinámica de las aguas subterráneas, una amenaza silenciosa para los yacimientos que conviven con la ciudad moderna. Su advertencia fue clara. Vigilar únicamente dentro de los límites del sitio no basta; hacen falta evaluaciones hidrogeológicas de mayor alcance para protegerlos de verdad.
La excavación, en realidad virtual
Dong Jing, investigador asociado del Museo de Sanxingdui, presentó la colaboración con el Instituto Provincial de Sichuan de Reliquias Culturales y Arqueología para interpretar digitalmente los sitios en plena excavación mediante realidad virtual, aumentada y mixta. La experiencia inmersiva ha convocado ya a más de 120.000 visitantes y acumula varios galardones del sector. Su mérito va más allá de la tecnología: ofrece una manera sostenible de mostrar los yacimientos de tierra sin desgastarlos y acerca al público a un legado que, en la era digital, también se recorre con gafas.
Un patrimonio que se niega a ser vitrina
Ante más de 1.800 expertos de más de 130 países, el sexteto dibujó un mapa completo: yacimientos de tierra, artefactos, arquitectura, entorno ambiental y divulgación digital. Sus aportaciones encajaron con naturalidad en el lema de la asamblea, Patrimonio vivo, y sumaron conocimiento especializado chino a una tarea que no tiene fecha de cierre: legar este patrimonio a quienes todavía no han nacido.
Marguerite Yourcenar escribió que el tiempo es un gran escultor. Quizá tenga razón. Pero en Sichuan han decidido que, al menos, no trabaje solo.
